Turistas que visitaron la Antártica subieron en un 32%

La mayor parte de los turistas que visitan el Continente Blanco son europeos, embarcando en su mayoría en el puerto argentino de Ushuaia, tendencia que se quiere revertir, potenciando a Puerto Williams como puerta de entrada a la Antártica. Fotografía INACH.

por Ximena Bertín La Tercera

Esta temporada, 35 mil turistas visitaron la Antártica, un 32% más que en la temporada 2011-2012, cuando llegaron 26.500, según los datos entregados por Sernatur. Pese a los altos precios de las travesías, el interés por conocer este indómito territorio aumenta cada año. Una tendencia que se consolida como turismo de intereses especiales, dirigido básicamente a extranjeros, encontrando en los asiáticos un nuevo mercado de interesados, publicó La Tercera.

Hoy, la mayor parte de quienes visitan este continente son europeos (34%), seguidos por australianos (11%), alemanes (9%), ingleses (8%), canadienses, franceses (4%) y chinos (4%). Sin embargo, un 95% de ellos se embarca en Ushuaia (Argentina), tendencia que se quiere romper potenciando a Puerto Williams como puerta de entrada marítima a la Antártica.

“Estamos trabajando para que el turismo antártico se incluya como un gran potencial en el turismo en Magallanes. Para ello tenemos que priorizar el proyecto de ampliación de Puerto Williams, para poder captar toda esta demanda que tiene Ushuaia hoy”, señaló María José Benavides, directora (S) de Sernatur Magallanes. De esta manera, se potenciará Santiago-Punta Arenas-Puerto Williams, en vez de la ruta Buenos Aires-Ushuaia, que es la que predomina en el mercado de cruceros internacional.

Para Sergio Tapia, presidente de la Cámara de Turismo Austro Chile, este aumento en la demanda por conocer el continente blanco también se refleja en un turismo científico en desarrollo, ya que los investigadores alojan varios días en Punta Arenas antes de cruzar a la Antártica. “Es un destino que estamos potenciando y que está creciendo bastante.

Mejoras en el servicio

En cuanto a precios, US$ 8 mil es, en promedio, lo que cuesta un aéreo-crucero de seis días y cinco noches en la Antártica, saliendo vía aérea desde Punta Arenas hasta la base Frei, en la isla Rey Jorge, la más al norte de las islas Shetland del Sur. Desde ahí, los pasajeros se embarcan en un crucero que los lleva por la costa de la península Antártica, recorriendo las islas y fiordos (ver infografía). Este año se ha incluido como destino final el Círculo Polar Antártico, a 1.600 km de Punta Arenas. La tarifa aumenta a 12 mil dólares en una cabina triple, a 14 mil en una doble y a 19 mil dólares en una single. Este año, la empresa magallánica Antarctica XXI, única que ofrece estos tours en modalidad de aéreo-crucero, tuvo que aumentar su oferta de nueve a 17 embarcaciones, adelantando e incrementando la duración tradicional de la temporada: de 45 a 120 días.

Jaime Vásquez, gerente de la empresa, señaló que este aumento se debe también a una mejor oferta de servicio, más rápido y seguro. Los barcos están diseñados especialmente para turismo (antes eran refaccionados), con doble casco, y el tramo en avión entre Punta Arenas e isla Fray Jorge dura dos horas. El mismo trayecto en barco se extiende por dos días a través de las turbulentas aguas del paso Drake, punto en que se juntan ambos océanos y donde los pasajeros suelen marearse bastante. “No hay malestares ni pérdida de tiempo, porque lo hacemos en seis días, mientras que las otras empresas lo hacen en 10, ya que tienen que sumar el cruce por el paso Drake de ida y de vuelta”, explica Vásquez.

Por otra parte, según Andrés Pivcevic, presidente de DAP, empresa aérea que llega a la Antártica hace 25 años, hay un gran interés de los operadores de cruceros por recalar en Punta Arenas, ya que “desde esta ciudad los turistas de los barcos pueden viajar a la Antártica por el día, servicio que no tienen en Ushuaia. @prensaantartica

“De Hoorn a Kaap Hoorn”, la expedición que busca revivir el descubrimiento del Cabo de Hornos

A casi 400 años del descubrimiento del mítico Cabo de Hornos, un grupo de navegantes magallánicos encabezados por el experimentado explorador Cristian Donoso busca revivir la histórica navegación en la expedición “De Hoorn a Kaap Hoorn”.

Aunque faltan algunos años (29 de enero de 2016) para la conmemoración de los 400 años del descubrimiento del Cabo de Hornos, el reconocido explorador y kayakista chileno, Cristian Donoso, se encuentra por estos días en medio de la expedición “De Hoorn a Kaap Hoorn”, la nueva travesía que busca unir por mar la ciudad holandesa de Hoorn con el Cabo de Hornos, rememorando el viaje de 1916 realizado por Jacob Le Maire y el experimentado navegante Cornelisz Schouten van Hoorn, quienes descubrieron el paso Le Maire, la Isla de los Estados, el Mar de Drake y el mítico Cabo de Hornos.

La expedición que zarpó el pasado 9 de septiembre desde Holanda, está compuesta por los navegantes magallánicos Fabiola Torres y Cristian Donoso (capitán) de Puerto Williams; y Daniela Salles y Cristian Villablanca de Punta Arenas, quienes de lograr su objetivo, se convertirían en el primer equipo de esta región en navegar en yate a vela desde Europa a Chile.

Previo al zarpe, el grupo fue visitado por el Embajador de Chile en Holanda, Juan Martabit, y el Cónsul Rodrigo Waghorn, además de reunirse con los integrantes de la fundación Capehorniers holandeses, con sede en la ciudad de Hoorn.

Justo antes de despertar soñé que el yate encallaba en un bajo, en momentos en que intentábamos alcanzar el Mar del Norte pasando entre las islas que limitan el norte de Holanda. Como un auténtico hombre de mar, me dejé seducir por la superstición y cambié a último minuto mis planes.

Actualmente, el grupo de navegantes se encuentra en Normandía, Francia, luego de haber navegado por las costas de Holanda, Bélgica e Inglaterra. A lo largo de tres meses, esperan cruzar el Océano Atlántico y visitar España, Portugal, Brasil, Uruguay y Argentina, para concluir el viaje en el Club de Yates Micalvi, en Puerto Williams, después de dar la vuelta al Cabo de Hornos.

El inédito viaje cuenta con el apoyo de Innova Corfo y el patrocinio de varias empresas nacionales a la espera de poder lograr la travesía a bordo del velero de acero de dos palos, y 17 metros de eslora.

“Justo antes de despertar soñé que el yate encallaba en un bajo, en momentos en que intentábamos alcanzar el Mar del Norte pasando entre las islas que limitan el norte de Holanda. Como un auténtico hombre de mar, me dejé seducir por la superstición y cambié a último minuto mis planes. Zarparíamos hacia el sur, en demanda de Amsterdam, y no hacia el norte, como había sido mi plan original, tal como salió publicado en nuestro primer reporte de expenews”, relató el capitán Cristian Donoso en su bitácora de viaje antes de iniciar la travesía. @prensaantartica

Se puede seguir los comentarios de la expedición online en www.expenews.com

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Espectaculares imágenes de auroras australes sobre el cielo antártico

Científicos señalan que la actividad solar sigue siendo “inusualmente” elevada. Fotografía ESA

Publicado por European Space Agency

En esta impresionante imagen podemos ver auroras australes – las ‘Luces del Sur’ – iluminando el cielo el pasado miércoles 18 sobre la estación Concordia en la Antártica, uno de los lugares más aislados del planeta.

Esta fotografía fue tomada por el científico Alexander Kumar, financiado por la ESA, y por su compañero Erick Bondoux a un kilómetro de la estación, ubicada a 75° de latitud sur.

El programa franco-italiano de investigación en la estación Concordia abarca varios proyectos de glaciología, biología humana y ciencias de la atmósfera. La Agencia Espacial Europea utiliza esta base antártica para preparar las futuras misiones tripuladas de larga duración, para explorar el espacio más allá de la órbita terrestre.

Durante el invierno, la estación Concordia queda prácticamente sumida en una oscuridad absoluta, con una temperatura media de -51°C y con mínimas de hasta -85°C. Es un lugar ideal para estudiar la dinámica de pequeños grupos multiculturales, aislados durante meses en un entorno extremo y hostil.

Las auroras se producen sobre las regiones polares tanto del norte como del sur del planeta, pero normalmente son difíciles de ver desde las zonas pobladas. Durante los periodos de alta actividad solar, estas espectaculares luces pueden llegar a alcanzar latitudes más bajas.

Monitorizando la meteorología espacial

“Es muy importante vigilar, estudiar y evaluar los fenómenos meteorológicos espaciales, tales como las erupciones solares, los eventos SEP y las eyecciones de masa coronal que suelen venir asociadas”, explica Juha-Pekka Luntama, responsable del segmento de meteorología espacial de la oficina del programa para el Conocimiento del Medio Espacial (SSA) de la ESA.

“Este tipo de fenómenos pueden afectar a las comunicaciones vía satélite, a las observaciones meteorológicas o a los servicios de navegación en el espacio, y a la red de distribución eléctrica o a las comunicaciones en la superficie de la Tierra, especialmente a altas latitudes”. @prensaantartica

+ Información: ESA.INT

 

Instituciones de todo el mundo se unen en torno al “Día de la Fascinación por las Plantas”

Por primera vez, y con participación chilena, 39 países celebran este 18 de mayo, el Fascination of Plants Day (Día de la Fascinación por las Plantas), coordinado por la Organización Europea de Ciencias de las Plantas, EPSO, con más de 500 instituciones en todo el mundo, el objetivo es promover actividades relacionadas con las plantas, agricultura, conservación del medio ambiente, biodiversidad, educación y arte, destacando la importancia de los vegetales para la existencia de la tierra y el bienestar de las personas.

La idea de esta particular fecha, es lograr que la mayor cantidad de personas en el mundo queden entusiasmadas y fascinadas por las plantas, y su importancia para la producción de alimentos sostenibles, como la horticultura, los bosques y sus productos derivados, acentuando el rol de las plantas en la conservación del medioambiente.

“Es el primer año en que se celebra el Día de la Fascinación por las Plantas y esperamos que las actividades organizadas en Chile tengan el impacto que buscamos, que es la valorización de las plantas en cuanto a la importancia en la alimentación y en la conservación del medio ambiente. Es una iniciativa muy hermosa que además ha vinculado a organizaciones de diversas características como centros de investigación, museos, universidades y jardines botánicos en torno a un tema común, esto ha sucedido a nivel internacional y también en Chile lo que nos tiene muy contentos”, señaló Loreto Moya del Centro de Genómica Nutricional Agroacuícola, CGNA, en Temuco, quien además es la coordinadora nacional de la iniciativa

En Magallanes y Antártica Chilena, la Universidad de Magallanes, UMAG,  realizará una serie de actividades con niños y jóvenes, como observación con lupa de flores y musgos; preparación de plantas en cultivo in vitro; reconocimiento de especies nativas; taller de compostaje, entre otras. @prensaantartica

+ Información: PLANTDAY12.EU UMAG.CL

Satélite Envisat observa rápida desintegración de capa de hielo en la Antártica

Esta animación muestra las imágenes de radar del satélite Envisat de 2002 a 2012 de la plataforma de hielo Larsen B en la Antártida. Durante la última década, la plataforma de hielo se ha desintegrado en 1790 kilómetros cuadrados. Crédito ESA.INT

Al cumplir diez años en órbita, el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea, ESA, continúa observando el rápido retroceso de una de las plataformas de hielo en el territorio antártico, debido al calentamiento climático, en esa zona de la tierra, señaló en un comunicado la propia agencia.

Tras su lanzamiento en órbita el 1 de marzo de 2002, una de las primeras observaciones del satélite fue la rotura de una sección principal de la plataforma de hielo Larsen B en la Antártica, donde 3.200 kilómetros cuadrados de hielo, se desintegraron a los pocos días, debido a las inestabilidades mecánicas de las masas de hielo provocada por el calentamiento climático.

Diez años después, el Envisat acaba de dar cuenta de una pérdida adicional en la zona de Larsen B, de 1.790 kilómetros cuadrados, ocurrida durante la última década.

Extendiéndose de norte a sur a lo largo del sector oriental de la Península Antártica, la plataforma de hielo Larsen, se compone de tres estantes, siendo A el más pequeño, en tanto B y C los de mayor tamaño.

Hasta el momento el Larsen C se había mantenido estable, pero las últimas observaciones satelitales, han demostrado un adelgazamiento y un aumento de la duración de los eventos de fusión en verano.

“Las plataformas de hielo son sensibles al calentamiento atmosférico y a los cambios en las corrientes oceánicas y las temperaturas”, señaló el Profesor Helmut Rott de la Universidad de Innsbruck, y agrega que, “el norte de la Península Antártica ha sido objeto de calentamiento de la atmósfera de alrededor de 2,5 ° C en los últimos 50 años -. Una tendencia de calentamiento mucho más fuerte que el promedio mundial, provocando la retirada y la desintegración de las plataformas de hielo”, afirma el catedrático.

Larsen B disminuyó en el área de 11.512 kilómetros cuadrados a principios de enero de 1995 a 6664 kilómetros cuadrados en febrero de 2002 debido a los acontecimientos de varios partos. La desintegración marzo 2002 dejó sólo 3.463 kilómetros cuadrados. Hoy en día, el Envisat muestra que sólo permanecen 1.670 kilómetros cuadrados.

“Las observaciones del Envisat sobre la plataforma de hielo Larsen, confirman la vulnerabilidad de las plataformas de hielo, frente al calentamiento climático y demuestran la importancia de las plataformas para la estabilidad de los glaciares”, comenta Rott, señalando la importancia de este tipo de observaciones para estimar el comportamiento futuro de las masas de hielo más grandes de la Antártica Occidental, si el calentamiento se extiende más al sur.

El Envisat contrario a lo previsto, ha duplicado su vida útil, y se espera que continúe las observaciones de las capas de hielo, la tierra, los océanos y la atmósfera durante al menos, otros dos años más. @prensaantartica

+ Información: ESA.INT