Temporada de deshielo de verano se extiende en la Península Antártica

Junto con contribuir directamente a la elevación del nivel del mar, el agua derretida puede agrandar las grietas en las plataformas de hielo flotantes provocando su retirada o colapso, aseguran los científicos. Foto The Larsen Ice Shelf Donald Stewart & British Antarctic Survey.

Reciente investigación publicada por la British Antarctic Survey, señala que la temporada de deshielo en verano en la Península Antártica, ha sido la más extensa en los últimos 60 años, donde el derretimiento se vincula a la rápida desintegración de las plataformas de hielo en la zona, y al aumento del nivel del mar.

La región montañosa que compone la Península Antártica, se está calentando más rápido que el resto del territorio antártico, con temperaturas que han aumentado hasta en 3 GRADOS c desde 1950, tres veces más que el promedio mundial, como resultado del fortalecimiento de los vientos provenientes del oeste, provocando aire caliente desde el mar, afirman los investigadores.

“Hemos encontrado un aumento significativo de la duración de la temporada de fusión en los registros de la mayoría de las estaciones”, comentó el Dr. Nick Barrand, quien dirigió la investigación, y estuvo a cargo del análisis de datos de 30 estaciones meteorológicas en la región polar.

“En una estación, la duración media de la temporada de deshielo casi se duplicó entre 1948 y 2011”, afirmó Barrand.

Junto con contribuir directamente a la elevación del nivel del mar, el agua derretida puede agrandar las grietas en las plataformas de hielo flotantes provocando su retirada o colapso, aseguran los científicos.

“Encontramos que el modelo era muy bueno en la reproducción del patrón y el momento de la fusión. Esto aumenta la confianza en el uso de modelos climáticos para predecir futuros cambios en la cubierta de nieve y hielo en la Península Antártica”, afirmó Barrand. @prensaantartica

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Investigadores españoles y chilenos colaboran en Programa Antártico

A través de un convenio de colaboración entre la Universidad de Castilla-La Mancha, y la Universidad de Magallanes, se desarrollarán modelos de predicción para los movimientos de masas de hielo en la Antártica. UCLM.

Investigadores de la Universidad de Magallanes, UMAG, visitaron la Universidad de Castilla-La Mancha, UCLM, en España, con el objetivo de continuar desarrollando líneas de investigación sobre modelos predictivos aplicados a la meteorología, ozono, y electrocardiografía, en el marco de un acuerdo entre ambas instituciones académicas para el desarrollo de proyectos e intercambio de conocimientos.

La delegación chilena estuvo conformada por Pedro Alberti y Patricia Maldonado, director e investigadora del Departamento de Ingeniería de la UMAG, quienes se reunieron con Luis Orozco y Enrique Arias, Diego Cazorla y María Dolores Lozano, investigadores del centro de la universidad española.

En una primera etapa, ambos grupos de investigación, han estado desarrollando algoritmos para modelos de predicción aplicados a temas climáticos y sanitarios. “Nuestra siguiente etapa es ver si estos algoritmos pueden ser aplicados en problemas antárticos”, comentó Pedro Alberti.

Dentro del programa Antártico desarrollado por la UMAG que estudia los problemas derivados de los movimientos y el derretimiento de masas de hielo que se desprenden de los glaciares por los efectos del cambio climático, el equipo de la UCLM trabajará conjuntamente con el grupo chileno en la puesta en marcha de un modelo que pueda predecir lo que está sucediendo y poder actuar tomando medidas.

Este proyecto abordará el desplazamiento de los grandes bloques de hielo para que no afecte a la navegación, y el problema que puede suponer para las poblaciones costeras y la fauna marina la subida del nivel del agua provocada por glaciares que se derritan rápidamente.

En otro frente, la investigadora de la UMAG ha estudiado la posibilidad de desarrollar y potenciar algunos de los productos de la UCLM a nivel de turismo y de información on-line de sitios de ocio y turísticos con el fin de aplicarlos en la región chilena.

Además del desarrollo de líneas de investigación conjunta, la visita de los investigadores chilenos ha servido para seguir avanzando en uno de los objetivos de este convenio que prevé el desarrollo de un programa de doctorado, “la idea es que profesores de la UCLM den cursos allá de doctorado y nosotros acá tengamos la posibilidad de perfeccionarnos en los distintos ámbitos que tiene la informática”, ha señalado el investigador chileno. @prensaantartica

+Info: UMAG.CL    UCLM.ES

Grandes cantidades de metano podrían encontrarse bajo capas de hielo en la Antártica

Las condiciones de frío y altas presiones bajo la capa de hielo en la Antártica, facilitarían la formación de hidratos de metano. UN Photo/Eskinder Debebe

Bajo el frío hielo de la Antártica, podría ocultarse una importante fuente de metano, potente gas de efecto invernadero, reveló un nuevo estudio científico publicado por la revista Nature, y a cargo de un grupo internacional de expertos.

El estudio dirigido por la profesora Jemma Wadham del departamento de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol, demuestra que la antigua materia orgánica de las cuencas sedimentarias que se encuentran bajo la capa de hielo antártico, puede haberse convertido en metano, por acción de los microorganismos que viven en el fondo en condiciones de escaso oxígeno.

Los investigadores estiman que el 50 por ciento de la capa de hielo de la Antártica Occidental, y el 25 por ciento de la capa de hielo de la Antártica Oriental, se encuentran sobre cuencas sedimentarias preglaciales, que contienen alrededor de 21.000 millones de toneladas de carbono orgánico.

“Esta es una enorme cantidad de carbono orgánico, más de diez veces el tamaño de las reservas de carbono en las regiones del norte. Nuestros experimentos de laboratorio nos indican que estos ambientes bajo el hielo son biológicamente activos, lo que significa que el carbono orgánico se ha metabolizado a dióxido de carbono y gas metano por microbios”, señaló Wagham.

Por su parte, Sandra Arndt, integrante del equipo de investigación de la Universidad de Bristol, explicó que “no es sorprendente encontrar cantidades significativas de hidratos de metano atrapados bajo el hielo, debido a que el ambiente es frío y las presiones son altas, condiciones importantes para la formación de hidratos de metano”.

“Si el hidrato de metano está presente bajo la capa de hielo de la Antártica, su liberación durante los episodios de colapso de la cala de hielo, podría actuar como una retroalimentación positiva sobre el cambio climático mundial. Nuestro estudio pone de relieve la necesidad de continuar los estudios en la región antártica, ya que puede tener un impacto mucho mayor sobre el sistema climático de la Tierra de lo que creíamos”, advierte Slawek Tulaczyk, coautor del estudio, y profesor de Ciencias Terrestres y Planetarias de la Universidad de California. @prensaantartica

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Científicos revelan nueva historia del calentamiento en la Península Antártica

Muestra de hielo extraída desde la isla Ross, proporciona antecedentes históricos de los cambios de temperatura en la Península Antártica. Fotografía Jack Triest

De acuerdo al último estudio publicado en la revista Nature, a cargo del equipo de investigadores de la British Antarctic Survey, BAS, las temeperaturas en la Península Antártica habrían comenzado a aumentar de forma natural hace 600 años, mucho tiempo antes de los cambios climáticos provocados por el hombre, lo cual ayuda a comprender los recientes derretimientos de plataformas de hielo en el Continente Blanco.

El trabajo de los científicos, incluyó la reconstrucción de las temperaturas desde hace miles de años, para comprender cómo la región fría se ha estado calentando mucho más rápido que cualquier otra zona del planeta, al ritmo de 2,6 grados centígrado en los últimos 50 años.

En este sentido, los científicos revelaron que el rápido calentamiento en la región en los últimos 100 años es inusual, y se suma a un calentamiento natural más lento que habría comenzado alrededor de hace 600 años.

“Este es un resultado muy interesante, debido a que una de las preguntas claves que los científicos están tratando de responder, es cuánto del calentamiento observado recientemente en la Tierra, se debe a la variación natural del clima, y cuánto se puede atribuir a la actividad humana desde la revolución industrial. La única manera de hacerlo es mirar hacia atrás en el tiempo”, explicó el Dr. Robert Mulvaney, de la BAS, y autor principal del estudio.

“Para cuando comenzó el reciente calentamiento, las plataformas de hielo en la Antártica ya se encaminaban a las fracturas observadas a partir de los años 90”, señaló el Dr. Abram Nerilie, co autor del estudio, y académico de la Escuela de Ciencias de la Tierra, de la Universidad Nacional de Australia.

“Los siglos de calentamiento en curso, han hecho que las plataformas de hielo marginal en el norte de la Península Antártica estén preparadas para la sucesión de colapsos de los que hemos sido testigos en las últimas dos décadas. Y si este rápido calentamiento que vemos ahora continúa, podemos esperar que las plataformas de hielo más al sur de la Península que se han mantenido estables durante miles de años, también se vuelvan vulnerables”, explicó Nerilie. @prensaantartica

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Científicos australianos advierten sobre fuerte impacto del calentamiento global en ecosistemas marinos

El informe presentado por científicos australianos, demuestra que el cambio climático está teniendo un impacto significativo sobre los ecosistemas marinos de Australia. CSIRO.AU

Científicos australianos presentaron un informe donde se advierte sobre los impactos negativos del calentamiento global en los océanos circundantes al país, junto con exponer evidencias de su influencia en la preservación de la fauna y flora marinas.

El grupo de investigación reunió a casi 80 expertos marinos de Australia, miembros de la organización gubernamental, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisations, CSIRO, agencia científica australiana, una de las más grandes y destacadas del mundo

De acuerdo al documento, “el cambio climático es una realidad: el rápido calentamiento del Sureste y la intensificación de la corriente Este de Australia, son cambios físicos importantes”, señala el texto.

“Australia tiene uno de los ecosistemas más singulares del mundo marino. Ellos generan riqueza económica considerable a través de la pesca, la acuicultura y el turismo, junto con proveer servicios irremplazables como la defensa costera, la producción de oxígeno, el reciclaje de nutrientes y la regulación del clima”, explica la Dra. Elvira Poloczanska, líder del proyecto del CSIRO.

“La información recopilada puede ayudar a los directores y políticos a responder de mejor manera al desafío de la gestión del impacto que el cambio climático está teniendo en estos sistemas”, asegura la especialista.

Entre las principales conclusiones del informe, destacan el aumento de las temperaturas del mar, y su influencia en la distribución de plantas y animales marinos, con especies que actualmente se encuentran en aguas tropicales y templadas, que pueden moverse hacia el sur.

La reciente investigación sugiere que los vientos sobre el Océano Austral y su dinámica actual, están influyendo fuertemente en la búsqueda de alimento de las aves marinas que se reproducen en el sureste de Australia, y se alimentan cerca de la Antártica cada verano.

Algunas especies tropicales de peces, tienen una mayor capacidad para aclimatarse al aumento de la temperatura del agua.

Así mismo, los científicos indicaron que “numerosas especies de plancton, peces e invertebrados se encuentran más al sur, debido a que las larvas y los ejemplares más jóvenes son arrastrados por la fuerza de las corrientes y el alto nivel del calentamiento en la región”. @prensaantartica

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